律师和家长正在对视频游戏行业发起挑战。目前，北美有十多起旨在解决视频游戏成瘾问题的诉讼。所有诉讼都是在过去两年内提起的，大多数诉讼认为，被针对的视频游戏公司（包括 Activision Blizzard、Epic Games、Microsoft、Roblox、Nintendo、Take-Two Interactive Software 和 Sony Interactive Entertainment）故意让他们的游戏让人上瘾，以此让人们继续玩下去，并最终让他们花很多钱。
“这些视频游戏是故意在行为心理学博士和神经科学家的帮助下设计的，目的是让未成年人和年轻人玩得更久，并在游戏上花费数百甚至数千美元，”亚特兰大一家参与了 11 起诉讼的律师事务所 Bullock Ward Mason 的一名代表在其网站上写道。“被告使用奖励系统等游戏策略，以及包含令人上瘾的功能和技术的专利设计，以确保用户玩得更久，花得更多。大多数父母不明白自己家里发生了什么，因为他们的孩子被这些价值数十亿美元的公司操纵和瞄准。”
阿肯色州至少有三起诉讼，伊利诺伊州有两起，密苏里州、佛罗里达州和华盛顿州各有一起。大多数诉讼都是由担心孩子沉迷于电子游戏的家长提起的，他们担心孩子沉迷于电子游戏会导致他们在学校和其他方面成绩不佳。例如，一起诉讼称，一名 13 岁的孩子沉迷于电子游戏，导致身体疼痛、肥胖和“愤怒”，还有一名 21 岁的年轻人说他因为电子游戏而辍学。
然后是密苏里州的诉讼，该诉讼由一名 24 岁的女性 Harper Glasscock 提起，她称自己沉迷于电子游戏，这些游戏导致她“脑损伤、认知障碍、失去工作机会和失业、抑郁、焦虑、戒断症状”等。据她的律师说，她沉迷的游戏大多由 Activision Blizzard 公司发行：《使命召唤：现代战争》、《魔兽世界》和《守望先锋》。与其他诉讼一样，该诉讼称电子游戏中的微交易、奖励系统和战利品箱等做法是掠夺性的，但也指责电子游戏公司有专门的部门致力于与“鲸鱼”——即在电子游戏中花费大量金钱的人——建立关系，以确保他们继续玩游戏。Glasscock 的律师还呼吁神经学研究来支持他们的成瘾指控。
娱乐软件协会 (代表许多被起诉公司的行业组织) 的代表奥布里·奎因 (Aubrey Quinn) 否认了这些说法。“电子游戏是世界上最具活力、最受欢迎的娱乐形式之一，”奎因在给 Polygon 的一份声明中写道。“我们优先为整个玩家社区创造积极的体验，并为玩家、家长和监护人提供易于使用的工具来管理游戏的诸多方面。那些持相反观点的指控没有事实依据，忽视了全球数十亿不同年龄和背景的人们以健康、平衡的方式玩电子游戏的现实。”
动视暴雪和其他涉案公司正在寻求驳回这些诉讼。微软和 Epic Games 等公司正在迫使法院驳回诉讼，因为玩家同意仲裁规则，该规则禁止玩家将问题诉诸法庭，而是选择仲裁听证会。两家公司都在法庭文件中调出了玩家账户，确认他们已多次点击“接受”服务条款。其他论点包括言论自由——战利品箱等电子游戏内容受到第一修正案的保护——以及驳回有关产品责任的索赔，因为律师说游戏不是产品。
图片：Epic Games他们还发现了文件中的一些矛盾之处；在阿肯色州家长凯西·邓恩的案件中，微软发现玩家使用的是 Xbox One，而不是所谓的 Xbox Series X。在伊利诺伊州的一个案件中，Epic Games 只发现了一个与孩子有关的账户，这个账户只玩过两场《堡垒之夜》游戏，这些账户是在诉讼提起前几天创建的，记者斯蒂芬·托蒂洛首次报道了这一点。（该原告后来告诉 Epic Games，孩子可能用他疏远的父亲或朋友的账户玩游戏。）
几名原告希望将诉讼合并为一个跨地区的大案，并计划于 5 月 30 日在盐湖城举行听证会来决定是否合并。Polygon 已联系 Bullock Ward Mason、Activision Blizzard、Take-Two、Roblox 和 Epic Games 征求意见。当他们回复时，我们会更新此报道。
McArthur 律师事务所的律师 Stephen McArthur 告诉 Polygon，合并诉讼将使事情在后勤上变得简单。“原告律师正在多个州起诉数十家视频游戏公司，将所有案件合并到一个法院和一位法官将使他们在资源有限的情况下更容易同时起诉如此多的被告，”McArthur 说。
“我们提起的诉讼都是基于同一套核心事实，这些事实表明被告故意设计电子游戏以牟利，目的是让年轻人上瘾，”Bullock Ward Mason 的 Tina Bullock 告诉 Polygon。“随着这场诉讼的不断扩大，几乎每天都有更多案件在全国各地提起，合并将有助于确保高效解决共同事实问题，防止重复取证，并避免各法院的裁决不一致。”
电子游戏公司反对合并这些案件，原因有几个，包括没有足够的案件来证明这一点。这些公司还辩称，这些案件并不像仅仅涵盖“电子游戏成瘾”那么广泛，法院必须单独考虑每个案件的个人细节，包括不同的诊断、游戏和涉及的公司类型。在可能的合并中，原告要求进行陪审团审判——麦克阿瑟表示，他不认为原告会赢。
“这些视频游戏是在行为心理学博士和神经科学家的帮助下精心设计的，目的是让未成年人和年轻人玩得更久，并在游戏上花费数百甚至数千美元”“被告电子游戏公司可以而且会非常认真地对待这些诉讼，并进行强有力的辩护，”麦克阿瑟说。“我不相信原告会在审判中获胜。我怀疑他们正试图通过辩护成本来获得巨额和解。”
电子游戏成瘾案件尚未有法律先例，大多数针对工作室或出版商的游戏导致暴力或成瘾的先前案件都被驳回。 2009 年，一名男子因涉嫌沉迷于 Lineage 2 而起诉 NCSoft Corp。法官驳回了该公司的部分驳回动议（该男子不能以欺诈为由起诉，但可以以疏忽为由起诉），该案以用户协议为由驳回了原告。这在当时是一个巨大的胜利，因为此类诉讼很少能突破签署用户协议的论点。然而，该诉讼于 2011 年达成和解并被驳回，从未进入陪审团审判阶段。社交媒体公司也面临类似的成瘾和人身伤害诉讼，其中一起诉讼采用了跨地区诉讼途径。该案仍在审理中，尚无开庭时间。
显然，这个问题不会消失。成瘾诉讼比以往任何时候都多，布洛克·沃德·梅森在其网站上征集了更多诉讼。这些诉讼是否有价值——或者原告是否被允许起诉——还有待观察。
更新：该故事已更新，包括来自 Bullock Ward Mason 的附加信息。
更新（4 月 25 日）：此故事已更新，包括娱乐软件协会的声明。
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